Von allen Geistern, die verneinen, ist mir der Schalk am wenigsten zur Last

Von allen Geistern, die verneinen, ist mir der Schalk am wenigsten zur Last

 

Diese Worte lässt Goethe im »Prolog im Himmel«, der dem ersten Teil der Faust-Tragödie vorangestellt ist, Gott zu Mephisto sprechen. Als »Geist, der stets verneint« (siehe auch diesen Artikel), stellt Mephisto sich ja später auch selbst vor. Gott hat nichts dagegen, dass der Geist des Widerspruchs, die personifizierte Negation der positiven Schaffenskraft, den Menschen in Versuchung führt und so aus seiner »unbedingten Ruh« herauszulocken versucht. Die Verse werden heute gelegentlich noch zitiert, wenn ausgedrückt werden soll, dass man jemandes ironisch-schalkhaftes Gebaren wohl einzuordnen weiß und darin nichts Schlimmes oder Abschätziges sieht.